En France, un quart des défaillances d'entreprise est lié aux retards de paiement. Une facture impayée, ce n'est pas qu'une ligne en attente : c'est votre trésorerie qui trinque. La bonne nouvelle ? Une relance méthodique suffit, dans la grande majorité des cas, à se faire payer - sans abîmer la relation client.
Voici la procédure complète, étape par étape, avec des modèles prêts à copier.
Avant de relancer : vérifiez les bases
Avant d'envoyer quoi que ce soit, assurez-vous que la facture est bien exigible :
- La facture a bien été reçue par le client (bon interlocuteur, bonne adresse).
- La date d'échéance est dépassée : par défaut, le délai de paiement est de 30 jours, et il ne peut excéder 60 jours (ou 45 jours fin de mois) entre professionnels.
- Vos conditions de paiement et vos pénalités de retard figurent sur la facture et vos CGV.
Les 3 étapes de la relance
Le principe : monter progressivement en fermeté. On commence toujours par le dialogue.
1. La relance amiable
Quelques jours après l'échéance, un simple rappel - souvent un oubli de bonne foi. Restez courtois : un e-mail ou un appel suffit généralement. Joignez une copie de la facture pour lever toute ambiguïté.
2. La relance ferme
Sans réponse sous 8 à 15 jours, une seconde relance, plus directe. Vous rappelez le montant, la date d'échéance dépassée, et vous annoncez les pénalités de retard applicables ainsi qu'une date limite claire.
3. La mise en demeure
Dernière étape avant le contentieux. La mise en demeure se fait par lettre recommandée avec accusé de réception (ou e-mail avec preuve). Elle doit comporter la mention « mise en demeure », le montant dû, un délai de règlement et l'annonce de poursuites. Elle fait courir les intérêts de retard et constitue une preuve essentielle en cas de procédure.
Conseil : datez et conservez chaque relance. Un historique clair (e-mails, accusés de réception) accélère le règlement et fait toute la différence si vous devez aller plus loin.
Pénalités de retard et indemnité : ce que dit la loi
Entre professionnels, tout retard de paiement ouvre droit, de plein droit, à des compensations - même si vous ne les avez pas réclamées au départ :
| Élément | Ce que prévoit la loi |
|---|---|
| Pénalités de retard | Au taux prévu dans vos CGV ; à défaut, le taux directeur de la BCE majoré de 10 points. Dues dès le lendemain de l'échéance, sans rappel. |
| Indemnité forfaitaire | 40 € par facture en retard, au titre des frais de recouvrement (entre professionnels). |
| Frais supplémentaires | Si les frais de recouvrement dépassent 40 €, une indemnisation complémentaire peut être demandée sur justificatifs. |
Nos modèles de relance, prêts à copier
Deux modèles à adapter : la première relance (amiable) et la mise en demeure (ferme).
Modèle 1 - Relance amiable (e-mail)
Objet : Rappel - facture n° [numéro] arrivée à échéance
Bonjour [Nom],
Sauf erreur de notre part, la facture n° [numéro] du [date], d'un montant de [montant] €, est arrivée à échéance le [date] et reste à ce jour impayée.
Il s'agit sans doute d'un simple oubli. Vous trouverez la facture en pièce jointe. Pourriez-vous procéder au règlement sous [X] jours ?
Restant à votre disposition, bien cordialement,
[Votre nom]
Modèle 2 - Mise en demeure (courrier recommandé)
Objet : Mise en demeure de payer - facture n° [numéro]
Madame, Monsieur,
Malgré nos relances, la facture n° [numéro] du [date], d'un montant de [montant] €, demeure impayée.
Par la présente, nous vous mettons en demeure de régler cette somme sous 8 jours à compter de la réception de ce courrier. À défaut, des pénalités de retard et l'indemnité forfaitaire de 40 € seront appliquées, et nous engagerons une procédure de recouvrement.
Veuillez agréer, Madame, Monsieur, nos salutations distinguées.
[Votre nom]
Et si le client ne paie toujours pas ?
Après une mise en demeure restée sans effet, plusieurs recours existent selon le montant et l'urgence : la procédure d'injonction de payer (rapide et peu coûteuse), le référé-provision, ou le recours à un commissaire de justice. Pour les petites créances, une procédure simplifiée en ligne est possible.
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Le meilleur impayé est celui qu'on évite. Avec ProFacto, vos relances partent automatiquement au bon moment (facture en retard de 3 jours, de 8 jours…), avec le bon message. Et comme chaque facture embarque un lien de paiement en ligne, vos clients règlent en deux clics - vous êtes payé bien plus vite.
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